Esistono altri pianeti i cui ambienti sono simili al nostro? Grazie al progresso della tecnologia astronomica, oggi sappiamo che esistono migliaia di pianeti che orbitano attorno a stelle distanti. Un nuovo studio mostra che alcuni esopianeti nell'universo lo hannoelioatmosfere ricche. Il motivo della dimensione irregolare dei pianeti nel sistema solare è legato aleliocontenuto. Questa scoperta potrebbe favorire la nostra comprensione dell’evoluzione planetaria.

Mistero sulla deviazione dimensionale dei pianeti extrasolari

Fu solo nel 1992 che fu scoperto il primo esopianeta. Il motivo per cui ci è voluto così tanto tempo per trovare i pianeti al di fuori del sistema solare è che sono bloccati dalla luce delle stelle. Pertanto, gli astronomi hanno escogitato un modo intelligente per trovare gli esopianeti. Controlla l'oscuramento della linea temporale prima che il pianeta passi davanti alla sua stella. In questo modo ora sappiamo che i pianeti sono comuni anche al di fuori del nostro sistema solare. Almeno la metà delle stelle simili al Sole hanno almeno un pianeta di dimensioni che vanno dalla Terra a Nettuno. Si ritiene che questi pianeti abbiano atmosfere di “idrogeno” ed “elio”, che sono state raccolte dal gas e dalla polvere attorno alle stelle alla nascita.

Stranamente, però, la dimensione degli esopianeti varia tra i due gruppi. Uno è circa 1,5 volte più grande della Terra, mentre l'altro è più del doppio della Terra. E per qualche ragione, non c'è quasi nulla nel mezzo. Questa deviazione di ampiezza è chiamata “valle del raggio”. Si ritiene che la risoluzione di questo mistero ci aiuti a comprendere la formazione e l'evoluzione di questi pianeti.

Il rapporto traelioe la deviazione dimensionale dei pianeti extrasolari

Un'ipotesi è che la deviazione dimensionale (valle) dei pianeti extrasolari sia correlata all'atmosfera del pianeta. Le stelle sono luoghi estremamente brutti, dove i pianeti sono costantemente bombardati da raggi X e raggi ultravioletti. Si ritiene che ciò abbia spogliato l'atmosfera, lasciando solo un piccolo nucleo roccioso. Pertanto, Isaac Muskie, dottorando presso l'Università del Michigan, e Leslie Rogers, astrofisico presso l'Università di Chicago, hanno deciso di studiare il fenomeno dello stripping atmosferico planetario, chiamato “dissipazione atmosferica”.

Per comprendere gli effetti del calore e delle radiazioni sull'atmosfera terrestre, hanno utilizzato dati planetari e leggi fisiche per creare un modello ed eseguire 70.000 simulazioni. Hanno scoperto che, miliardi di anni dopo la formazione dei pianeti, l’idrogeno con massa atomica più piccola sarebbe scomparso primaelio. Potrebbe essere composto più del 40% della massa dell'atmosfera terrestreelio.

Comprendere la formazione e l'evoluzione dei pianeti è un indizio per la scoperta della vita extraterrestre

Per comprendere gli effetti del calore e delle radiazioni sull'atmosfera terrestre, hanno utilizzato dati planetari e leggi fisiche per creare un modello ed eseguire 70.000 simulazioni. Hanno scoperto che, miliardi di anni dopo la formazione dei pianeti, l’idrogeno con massa atomica più piccola sarebbe scomparso primaelio. Potrebbe essere composto più del 40% della massa dell'atmosfera terrestreelio.

D'altra parte, i pianeti che contengono ancora idrogeno eeliohanno atmosfere in espansione. Pertanto, se l'atmosfera esiste ancora, la gente pensa che sarà un grande gruppo di pianeti. Tutti questi pianeti possono essere caldi, esposti a radiazioni intense e avere un’atmosfera ad alta pressione. Pertanto, la scoperta della vita sembra improbabile. Ma comprendere il processo di formazione dei pianeti ci consentirà di prevedere con maggiore precisione quali pianeti esistono e che aspetto hanno. Può anche essere usato per cercare pianeti extrasolari che riproducono la vita.