I gas combustibili si dividono in gas combustibili singoli e miscele di gas combustibili, che presentano le caratteristiche di essere infiammabili ed esplosivi. Il valore limite di concentrazione di una miscela uniforme di gas combustibile e gas di supporto alla combustione che provoca un'esplosione in condizioni di prova standard. Il gas di supporto alla combustione può essere aria, ossigeno o altri gas di supporto alla combustione.

Il limite di esplosione si riferisce al limite di concentrazione di gas o vapori combustibili nell'aria. La concentrazione minima di gas combustibile in grado di provocare un'esplosione è chiamata limite inferiore di esplosione; la concentrazione massima è chiamata limite superiore di esplosione. Il limite di esplosione varia in base ai componenti della miscela.

Tra i gas infiammabili ed esplosivi più comuni si annoverano idrogeno, metano, etano, propano, butano, fosfina e altri. Ciascun gas possiede proprietà e limiti di esplosione differenti.

Idrogeno

Idrogeno (H2)L'idrogeno è un gas incolore, inodore e insapore. Si presenta allo stato liquido ad alta pressione e bassa temperatura ed è leggermente solubile in acqua. È estremamente infiammabile e può esplodere violentemente se miscelato con l'aria e a contatto con il fuoco. Ad esempio, se miscelato con il cloro, può esplodere naturalmente alla luce del sole; se miscelato con il fluoro al buio, può esplodere; anche l'idrogeno in una bombola può esplodere se riscaldato. Il limite di esplosività dell'idrogeno è compreso tra il 4,0% e il 75,6% (concentrazione volumetrica).

Metano

MetanoIl metano è un gas incolore e inodore con un punto di ebollizione di -161,4 °C. È più leggero dell'aria ed è un gas infiammabile estremamente difficile da sciogliere in acqua. È un semplice composto organico. Una miscela di metano e aria in proporzioni appropriate esplode a contatto con una scintilla. Il limite superiore di esplosività % (V/V) è del 15,4%, il limite inferiore di esplosività % (V/V) è del 5,0%.

Etano

L'etano è insolubile in acqua, leggermente solubile in etanolo e acetone, solubile in benzene e può formare miscele esplosive se miscelato con l'aria. È pericoloso bruciare ed esplodere se esposto a fonti di calore e fiamme libere. Provoca violente reazioni chimiche a contatto con fluoro, cloro, ecc. Limite superiore di esplosività % (V/V): 16,0, limite inferiore di esplosività % (V/V): 3,0.

Propano

Il propano (C3H8), un gas incolore, può formare miscele esplosive se miscelato con l'aria. È pericoloso bruciare ed esplodere se esposto a fonti di calore e fiamme libere. Reagisce violentemente a contatto con gli ossidanti. Limite superiore di esplosività % (V/V): 9,5, limite inferiore di esplosività % (V/V): 2,1;

N-butano

Il n-butano è un gas incolore infiammabile, insolubile in acqua, facilmente solubile in etanolo, etere, cloroformio e altri idrocarburi. Forma una miscela esplosiva con l'aria e il limite di esplosione è compreso tra il 19% e l'84% (sera).

Etilene

L'etilene (C2H4) è un gas incolore dall'odore dolciastro caratteristico. È solubile in etanolo, etere e acqua. È facilmente infiammabile ed esplosivo. Quando la sua concentrazione nell'aria raggiunge il 3%, può esplodere e incendiarsi. Il limite di esplosione è compreso tra il 3,0% e il 34,0%.

Acetilene

Acetilene (C2H2)È un gas incolore con odore di etere. È leggermente solubile in acqua, solubile in etanolo e facilmente solubile in acetone. È estremamente infiammabile ed esplodente, soprattutto a contatto con fosfuri o solfuri. Il limite di esplosione è compreso tra il 2,5% e l'80%.

Propilene

Il propilene è un gas incolore dall'odore dolciastro allo stato normale. È facilmente solubile in acqua e acido acetico. È facilmente esplosivo e infiammabile, con un limite di esplosione compreso tra il 2,0% e l'11,0%.

Ciclopropano

Il ciclopropano è un gas incolore con odore di etere di petrolio. È leggermente solubile in acqua e facilmente solubile in etanolo ed etere. È facilmente infiammabile ed esplosivo, con un limite di esplosione compreso tra il 2,4% e il 10,3%.

1,3 Butadiene

L'1,3-butadiene è un gas incolore e inodore, insolubile in acqua, facilmente solubile in etanolo ed etere e solubile in soluzione di cloruro rameoso. È estremamente instabile a temperatura ambiente e si decompone ed esplode facilmente, con un limite di esplosione compreso tra il 2,16% e l'11,17%.

Cloruro di metile

Il cloruro di metile (CH3Cl) è un gas incolore, facilmente liquefacibile. Ha un sapore dolce e un odore simile all'etere. È facilmente solubile in acqua, etanolo, etere, cloroformio e acido acetico glaciale. È facilmente infiammabile ed esplodente, con un limite di esplosione compreso tra l'8,1% e il 17,2%.