Ossido di etileneè un composto organico con la formula chimica C2H4O, che è un gas combustibile artificiale. Quando la sua concentrazione è molto alta, emetterà un sapore dolce.Ossido di etileneè facilmente solubile in acqua e durante la combustione del tabacco verrà prodotta una piccola quantità di ossido di etilene. Una piccola quantità diossido di etilenesi possono trovare in natura.

L'ossido di etilene viene utilizzato principalmente per produrre glicole etilenico, una sostanza chimica utilizzata per produrre antigelo e poliestere. Può essere utilizzato anche negli ospedali e negli impianti di disinfezione per disinfettare attrezzature e forniture mediche; Viene utilizzato anche per la disinfezione degli alimenti e il controllo dei parassiti in alcuni prodotti agricoli immagazzinati (come spezie ed erbe aromatiche).

In che modo l'ossido di etilene influisce sulla salute

Esposizione a breve termine dei lavoratori ad alte concentrazioni diossido di etilenenell'aria (di solito decine di migliaia di volte quella della gente comune) stimolerà i polmoni. Lavoratori esposti ad alte concentrazioni diossido di etileneper brevi e lunghi periodi di tempo può soffrire di mal di testa, perdita di memoria, intorpidimento, nausea e vomito.

Gli studi hanno scoperto che le donne incinte esposte ad alte concentrazioni diossido di etilenesul posto di lavoro causerà l’aborto di alcune donne. Un altro studio non ha riscontrato tale effetto. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere i rischi dell’esposizione durante la gravidanza.

Alcuni animali inalanoossido di etilenecon una concentrazione molto elevata nell'ambiente (10.000 volte superiore alla normale aria esterna) per un lungo periodo (da mesi ad anni), che stimolerà il naso, la bocca e i polmoni; Ci sono anche effetti neurologici e sullo sviluppo, nonché problemi riproduttivi maschili. Alcuni animali che hanno inalato ossido di etilene per diversi mesi hanno sviluppato anche malattie renali e anemia (diminuzione del numero di globuli rossi).

Quanto è probabile che l'ossido di etilene causi il cancro

I lavoratori con l’esposizione più elevata, con un tempo di esposizione medio superiore a 10 anni, hanno un rischio maggiore di soffrire di alcuni tipi di cancro, come alcuni tumori del sangue e del seno. Tumori simili sono stati riscontrati anche nella ricerca sugli animali. Lo ha stabilito il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (DHHS).ossido di etileneè un noto cancerogeno per l'uomo. L'Agenzia statunitense per la protezione dell'ambiente ha concluso che l'inalazione di ossido di etilene ha effetti cancerogeni sull'uomo.

Come ridurre il rischio di esposizione all'ossido di etilene

I lavoratori devono indossare occhiali, indumenti e guanti protettivi durante l'utilizzo o la produzioneossido di etilenee indossare dispositivi di protezione respiratoria quando necessario.