I produttori di chip si trovano ad affrontare una nuova serie di sfide. Il settore è minacciato da nuovi rischi dopo che la pandemia di COVID-19 ha creato problemi alla catena di approvvigionamento. La Russia, uno dei maggiori fornitori mondiali di gas nobili utilizzati nella produzione di semiconduttori, ha iniziato a limitare le esportazioni verso i paesi che considera ostili. Questi sono i cosiddetti gas “nobili” comeneon, argon eelio.
Questo è ancora un altro strumento dell'influenza economica di Putin sui paesi che hanno imposto sanzioni a Mosca per aver invaso l'Ucraina. Prima della guerra, Russia e Ucraina rappresentavano insieme circa il 30% della fornituraneongas per semiconduttori e componenti elettronici, secondo Bain & Company. Le restrizioni all’esportazione arrivano in un momento in cui l’industria e i suoi clienti stanno cominciando ad emergere dalla peggiore crisi di approvvigionamento. Secondo LMC Automotive, l’anno scorso le case automobilistiche hanno tagliato drasticamente la produzione di veicoli a causa della carenza di chip. Si prevede che le consegne miglioreranno nella seconda metà dell'anno.
Neongioca un ruolo importante nella produzione di semiconduttori poiché coinvolge un processo chiamato litografia. Il gas controlla la lunghezza d'onda della luce prodotta dal laser, che inscrive “tracce” sul wafer di silicio. Prima della guerra, la Russia raccoglieva materie primeneoncome sottoprodotto nelle sue acciaierie e lo ha spedito in Ucraina per la purificazione. Entrambi i paesi erano i principali produttori di gas nobili dell’era sovietica, che l’Unione Sovietica utilizzava per costruire tecnologia militare e spaziale, ma la guerra in Ucraina ha causato danni duraturi alle capacità del settore. Pesanti combattimenti in alcune città ucraine, tra cui Mariupol e Odessa, hanno distrutto terreni industriali, rendendo estremamente difficile l’esportazione di merci dalla regione.
D’altro canto, dall’invasione russa della Crimea nel 2014, i produttori globali di semiconduttori sono diventati gradualmente meno dipendenti dalla regione. La quota di offerta dineonil gas in Ucraina e Russia oscilla storicamente tra l’80% e il 90%, ma dal 2014 è in calo di meno di un terzo. È troppo presto per dire in che modo le restrizioni all'esportazione della Russia influenzeranno i produttori di semiconduttori. Finora la guerra in Ucraina non ha interrotto la fornitura costante di patatine.
Ma anche se i produttori riuscissero a compensare la perdita di approvvigionamento nella regione, potrebbero pagare di più per il vitale gas nobile. I loro prezzi sono spesso difficili da monitorare perché la maggior parte sono negoziati tramite contratti privati a lungo termine, ma secondo la CNN, citando esperti, il prezzo contrattuale del gas neon è quintuplicato dall'invasione dell'Ucraina e rimarrà a questo livello per un periodo relativamente lungo. lungo periodo di tempo.
La Corea del Sud, sede del colosso tecnologico Samsung, sarà la prima a sentire il “dolore” perché dipende quasi interamente dalle importazioni di gas nobile e, a differenza di Stati Uniti, Giappone ed Europa, non ha grandi compagnie di gas che possano aumentare la produzione. L'anno scorso, Samsung ha superato Intel negli Stati Uniti diventando il più grande produttore di semiconduttori al mondo. I paesi stanno ora correndo per aumentare la propria capacità di produzione di chip dopo due anni di pandemia, lasciandoli brutalmente esposti all’instabilità delle catene di approvvigionamento globali.
Intel si è offerta di aiutare il governo degli Stati Uniti e all'inizio di quest'anno ha annunciato che avrebbe investito 20 miliardi di dollari in due nuovi stabilimenti. L’anno scorso Samsung si è impegnata a costruire una fabbrica da 17 miliardi di dollari in Texas. L’aumento della produzione di trucioli potrebbe portare a una maggiore domanda di gas nobili. Mentre la Russia minaccia di limitare le sue esportazioni, la Cina potrebbe essere uno dei maggiori vincitori, poiché ha la capacità produttiva più grande e più recente. Dal 2015, la Cina investe nella propria industria dei semiconduttori, comprese le attrezzature necessarie per separare i gas nobili da altri prodotti industriali.
Orario di pubblicazione: 23 giugno 2022
