L'industria globale dei gas speciali ha attraversato non poche difficoltà negli ultimi mesi. Il settore continua a subire crescenti pressioni, a causa delle continue preoccupazioni relativeelioproduzione a una potenziale crisi dei chip elettronici causata dalla carenza di gas raro in seguito alla guerra russo-ucraina.
Nell'ultimo webinar di Gas World, "Specialty Gas Spotlight", esperti del settore delle aziende leader Electrofluoro Carbons (EFC) e Weldcoa rispondono alle domande sulle sfide che i gas speciali devono affrontare oggi.

L'Ucraina è il più grande fornitore mondiale di gas nobili, tra cuineon, kryptonExenoA livello globale, il paese fornisce circa il 70% del fabbisogno mondiale dineongas e il 40% del mondokryptongas. L'Ucraina fornisce anche il 90 percento del gas semiconduttore ad alta purezzaneongas utilizzato nella produzione di chip utilizzati dall'industria statunitense, secondo il Center for Strategic and International Studies.

Considerato l'ampio utilizzo in tutta la filiera di fornitura dei chip elettronici, la continua carenza di gas nobili potrebbe avere un impatto drammatico sulla produzione di tecnologie integrate nei semiconduttori, tra cui veicoli, computer, sistemi militari e apparecchiature mediche.

Matt Adams, vicepresidente esecutivo del fornitore di gas Electronic Fluorocarbons, ha rivelato che l'industria dei gas rari, in particolare xeno ekrypton, è sottoposta a una pressione "enorme". "A livello di materiali, il volume disponibile ha un impatto significativo sul settore", spiega Adams.

La domanda continua a crescere senza sosta, mentre l'offerta continua a essere più limitata. Con il settore satellitare che rappresenta la quota maggiore del mercato globale dello xeno, i crescenti investimenti in satelliti, propulsione satellitare e tecnologie correlate continuano a sconvolgere un settore attualmente volatile.

"Quando si lancia un satellite da un miliardo di dollari, non si può rinunciare alla mancanza dixeno", quindi significa che devi averlo", ha affermato Adams. Ciò ha aumentato ulteriormente la pressione sui prezzi dei materiali e stiamo assistendo ad aumenti dei prezzi di mercato, quindi i nostri clienti si trovano ad affrontare delle sfide. Per affrontare queste sfide, EFC continua a investire nella purificazione, nella distillazione e nella produzione aggiuntiva di gas nobili presso il suo stabilimento di Hatfield, in Pennsylvania.

Quando si tratta di aumentare gli investimenti nei gas nobili, la domanda sorge spontanea: come? La scarsità di gas nobili comporta numerose sfide produttive. La complessità della catena di approvvigionamento implica che cambiamenti significativi possano richiedere anni, ha spiegato Adams: "Anche se si è pienamente impegnati a investire, possono passare anni dal momento in cui si decide di investire a quando si ottiene effettivamente un prodotto. Negli anni in cui le aziende investono, è comune assistere a una volatilità dei prezzi che può scoraggiare i potenziali investitori e, da questo punto di vista, Adams ritiene che, sebbene il settore stia investendo, abbia bisogno di maggiori investimenti a causa della maggiore esposizione ai gas rari". La domanda non potrà che aumentare.

Recupero e Riciclo

Recuperando e riciclando il gas, le aziende possono risparmiare sui costi e sui tempi di produzione. Il riciclo e il riciclo diventano spesso "argomenti caldi" quando i costi del gas sono elevati, con un'elevata dipendenza dai prezzi correnti. Con la stabilizzazione del mercato e il ritorno dei prezzi ai livelli storici, lo slancio della ripresa ha iniziato a indebolirsi.

La situazione potrebbe cambiare a causa delle preoccupazioni relative alla carenza di risorse e ai fattori ambientali.

"I clienti stanno iniziando a concentrarsi maggiormente sul riciclo e sul riciclo", ha rivelato Adams. "Vogliono avere la certezza di avere la sicurezza dell'approvvigionamento. La pandemia ha davvero aperto gli occhi agli utenti finali, e ora stanno valutando come possiamo effettuare investimenti sostenibili per assicurarci di avere i materiali di cui abbiamo bisogno". EFC ha fatto il possibile, visitando due aziende produttrici di satelliti e recuperando il gas dai propulsori direttamente sulla rampa di lancio. La maggior parte dei propulsori utilizza gas xeno, chimicamente inerte, incolore, inodore e insapore. Adams ha affermato di ritenere che questa tendenza continuerà, aggiungendo che i fattori trainanti del riciclo ruotano attorno all'approvvigionamento dei materiali e alla disponibilità di solidi piani di continuità operativa, due delle ragioni principali dell'investimento.

Mercati emergenti

A differenza delle nuove applicazioni in nuovi mercati, il mercato del gas ha sempre teso a utilizzare prodotti vecchi per nuove applicazioni. "Ad esempio, stiamo assistendo a impianti di ricerca e sviluppo che utilizzano l'anidride carbonica nella produzione e nelle attività di ricerca e sviluppo, una cosa a cui non avreste pensato anni fa", ha affermato Adams.

"L'elevata purezza sta iniziando ad avere una reale domanda sul mercato come strumento. Credo che la maggior parte della crescita nelle Americhe deriverà da mercati di nicchia nei mercati in cui operiamo attualmente". Questa crescita potrebbe essere evidente in tecnologie come i chip, dove la tecnologia continua a evolversi e a ridursi. Se la domanda di nuovi materiali cresce, è probabile che il settore veda materiali tradizionalmente venduti nel settore diventare più ricercati.

Facendo eco al punto di vista di Adams secondo cui i mercati emergenti saranno probabilmente in gran parte contenuti nelle nicchie industriali esistenti, Kevin Klotz, tecnico sul campo e specialista dell'assistenza clienti di Weldcoa, ha affermato che l'azienda ha assistito a un cambiamento più significativo nei prodotti aerospaziali, sempre più privatizzati. settore multi-domanda.

"Tutto, dalle miscele di gas a qualsiasi cosa che non considererei mai vicina ai gas speciali; ma anche superfluidi che utilizzano l'anidride carbonica per il trasferimento di energia negli impianti nucleari o nelle applicazioni di elaborazione aerospaziale di fascia alta." L'industria dei prodotti si sta diversificando con i cambiamenti tecnologici e le tecnologie emergenti, come la produzione di energia, l'accumulo di energia, ecc. "Quindi, dove il nostro mondo esiste già, stanno accadendo molte cose nuove ed entusiasmanti", ha aggiunto Klotz.