L'industria globale dei gas speciali ha attraversato parecchie prove e tribolazioni negli ultimi mesi. L'industria continua a subire pressioni crescenti, a causa delle continue preoccupazioni sueliola produzione è esposta a una potenziale crisi dei chip elettronici causata dalla carenza di gas rari in seguito alla guerra russo-ucraina.
Nell'ultimo webinar di Gas World, "Specialty Gas Spotlight", esperti del settore provenienti da aziende leader come Electrofluoro Carbons (EFC) e Weldcoa rispondono a domande sulle sfide che i gas speciali si trovano ad affrontare oggi.

L'Ucraina è il più grande fornitore mondiale di gas nobili, tra cuineon, kryptonExenoA livello globale, il paese fornisce circa il 70% del consumo mondiale.neongas e il 40% del mondokryptongas. L'Ucraina fornisce anche il 90% del gas di grado semiconduttore ad alta purezzaneongas utilizzato nella produzione di chip impiegati dall'industria statunitense, secondo il Center for Strategic and International Studies.

Considerato il loro ampio utilizzo nella filiera dei chip elettronici, la continua carenza di gas nobili potrebbe avere un impatto drammatico sulla produzione di tecnologie integrate nei semiconduttori, tra cui veicoli, computer, sistemi militari e apparecchiature mediche.

Matt Adams, vicepresidente esecutivo del fornitore di gas Electronic Fluorocarbons, ha rivelato che l'industria dei gas rari, in particolare lo xeno ekrypton, è sottoposto a una pressione “enorme”. “A livello di materiali, il volume disponibile ha un impatto serio sul settore”, spiega Adams.

La domanda rimane inarrestabile, mentre l'offerta continua a essere sempre più limitata. Dato che il settore satellitare detiene la quota maggiore del mercato globale dello xeno, i crescenti investimenti in satelliti, sistemi di propulsione satellitare e tecnologie correlate continuano a destabilizzare un settore già di per sé volatile.

“Quando lanci un satellite da un miliardo di dollari, non puoi rinunciare alla mancanza dixeno"Quindi significa che è indispensabile", ha affermato Adams. Ciò ha esercitato un'ulteriore pressione sui prezzi dei materiali e stiamo assistendo ad aumenti dei prezzi di mercato, pertanto i nostri clienti si trovano ad affrontare delle difficoltà. Per far fronte a queste sfide, EFC continua a investire nella purificazione, distillazione e produzione aggiuntiva di gas nobili presso il suo stabilimento di Hatfield, in Pennsylvania.

Quando si tratta di incrementare gli investimenti nei gas nobili, sorge spontanea la domanda: come? La scarsità dei gas nobili comporta numerose sfide produttive. La complessità della catena di approvvigionamento fa sì che i cambiamenti significativi possano richiedere anni, ha spiegato Adams: "Anche se si è pienamente impegnati a investire, possono passare anni dal momento in cui si decide di investire al momento in cui si ottiene effettivamente un prodotto. "In quegli anni in cui le aziende investono, è comune osservare una volatilità dei prezzi che può scoraggiare i potenziali investitori e, da questo punto di vista, Adams ritiene che, sebbene il settore stia investendo, abbia bisogno di ulteriori investimenti a causa della crescente esposizione ai gas rari." La domanda non potrà che aumentare.

Recupero e riciclaggio

Recuperando e riciclando il gas, le aziende possono risparmiare sui costi e sui tempi di produzione. Il riciclo e il riciclo diventano spesso temi di grande attualità quando i costi del gas sono elevati e si fa grande affidamento sui prezzi correnti. Con la stabilizzazione del mercato e il ritorno dei prezzi ai livelli storici, lo slancio della ripresa ha iniziato ad affievolirsi.

Questa situazione potrebbe cambiare a causa delle preoccupazioni relative alla scarsità di risorse e ai fattori ambientali.

"I clienti stanno iniziando a concentrarsi maggiormente sul riciclo", ha rivelato Adams. "Vogliono avere la certezza di un approvvigionamento sicuro. La pandemia è stata una vera e propria rivelazione per gli utenti finali, che ora stanno valutando come possiamo effettuare investimenti sostenibili per assicurarci di avere i materiali di cui abbiamo bisogno". EFC ha fatto il possibile, visitando due aziende satellitari e recuperando il gas dai propulsori direttamente sulla piattaforma di lancio. La maggior parte dei propulsori utilizza gas xeno, che è chimicamente inerte, incolore, inodore e insapore. Adams ha affermato di ritenere che questa tendenza continuerà, aggiungendo che i fattori trainanti del riciclo ruotano attorno all'approvvigionamento dei materiali e alla disponibilità di solidi piani di continuità aziendale, due delle ragioni principali dell'investimento.

Mercati emergenti

A differenza delle nuove applicazioni in nuovi mercati, il mercato del gas ha sempre avuto la tendenza a utilizzare vecchi prodotti per nuove applicazioni. "Ad esempio, stiamo assistendo all'utilizzo dell'anidride carbonica in impianti di ricerca e sviluppo, qualcosa che non avremmo immaginato anni fa", ha affermato Adams.

"L'elevata purezza sta iniziando ad avere una reale domanda sul mercato come strumento. Credo che la maggior parte della crescita nelle Americhe proverrà da mercati di nicchia nei mercati che attualmente serviamo." Questa crescita potrebbe essere evidente in tecnologie come i chip, dove la tecnologia continua ad evolversi e a diventare più piccola. Se la domanda di nuovi materiali cresce, è probabile che il settore veda i materiali tradizionalmente venduti sul campo diventare più richiesti.

Facendo eco all'opinione di Adams secondo cui i mercati emergenti saranno probabilmente in gran parte confinati all'interno di nicchie industriali esistenti, Kevin Klotz, tecnico sul campo e specialista dell'assistenza clienti di Weldcoa, ha affermato che l'azienda ha osservato un maggiore spostamento nei prodotti aerospaziali che vengono sempre più privatizzati. settore multi-domanda.

"Si va dalle miscele di gas a qualsiasi cosa che non considererei mai vicina ai gas speciali; ma anche superfluidi che utilizzano l'anidride carbonica come vettore di energia negli impianti nucleari o nelle applicazioni di processo aerospaziale di fascia alta." Il settore dei prodotti si sta diversificando con i cambiamenti tecnologici e le tecnologie emergenti, come la produzione di energia, lo stoccaggio di energia, ecc." "Quindi, dove il nostro mondo già esiste, stanno accadendo molte cose nuove ed entusiasmanti", ha aggiunto Klotz.